La commune de Saint Paul est à nouveau l’objet de demande d’implantation de nouvelles bases d’hélicoptères.
En cette matière c’est l’avis du maire de la commune qui est requis car il ne lui est fait aucune obligation de concertation.
Cela veut dire qu’en théorie un maire pourrait seul, sans consulter les autres élus municipaux, sans même prendre l’attache de ses services, dans le secret de sa conscience donner cet avis.
Bien évidemment je ne suis pas inscrit dans ce type de démarche et j’ai cherché à légitimer l’avis dont je serai le signataire.
Compte tenu des enjeux économiques et environnementaux qui sont liés à la décision d’implanter ou non de nouvelles hélistations sur le territoire de Saint Paul, il me semblait en effet incontournable de rechercher des solutions qui nous permettent de construire ensemble ce qui deviendra la position de la municipalité.
Cette position devra s’intégrer dans le développement global de la commune.
Ce développement nous le voulons dans le cadre d’un aménagement qui soit respectueux des hommes et des femmes de ce territoire.

C’est vrai qu’il y a eu une époque où en l’absence d’information et donc dépourvu d’opinion sur la marche du monde, nos concitoyens se laissaient volontiers conduire par les représentants qu’ils avaient élus.
Ces temps sont révolus.
Chacun a aujourd’hui un avis sur tout.
Chacun se fait une idée sur la façon dont les choses doivent se dérouler et chacun considère légitimement son opinion comme importante.
De même que nul ne conteste plus l’existence de ce que l’on appelle « l’opinion publique » il ne sert plus à rien de nier qu’aujourd’hui il existe une « compétence citoyenne ».
Cette compétence citoyenne doit être reconnue, acceptée, valorisée et notre commune doit l’intégrer dans le processus décisionnel non pas comme un handicap mais bien comme un atout.
La marche de nos collectivités ne peut plus être conduite seulement par le duo que forme traditionnellement les élus et les techniciens, car désormais le citoyen revendique légitimement sa place.
Il se trouve que la loi méconnaît cette évolution de la société.
Rien n’est organisé, il n’y a pas de lieux, pas de structures, pas de procédures qui permettrait aux citoyens d’exprimer régulièrement leur opinion sur les questions qui concernent la vie de la commune.

Il en est ainsi de la question des déplacements aériens au-dessus de notre territoire et en particulier du positionnement des hélistations.
Cette question est complexe parce qu’il faut, entre autres, mettre en balance des enjeux qu’il n’est pas facile de concilier entre économie, tourisme, qualité de la vie, environnement et aménagement urbain.
Il faut souligner ici la difficulté qui découle de l’absence d’un « plan hélicoptère » qui à l’échelle de la Réunion permettrait de ne plus agir au coup par coup.
Sur cette question comme sur les autres, j’ai la volonté de prendre en compte la parole des gens et j’ai la certitude que ce qu’ils ont à dire est à prendre en considération avant toute prise de décision.
C’est la première fois, à Saint Paul, que nous utilisons la procédure du Jury Citoyen.
Il va faire partie de l’arsenal d’outils de démocratie participative dont nous voulons nous doter et que nous voulons apprendre, avec vous, à utiliser.
La participation que nous installons progressivement dans notre commune nécessite la fabrication d’une véritable « boite à outils » démocratiques.
Cette « boite à outils » comporte déjà un certain nombre d’éléments : le Budget Participatif, les Conseils de Quartiers, le Bureau des Présidents, l’Enveloppe Participative, le Conseil des Sages… ces outils sont tous destinés à permettre à l’expression citoyenne de se faire entendre.
Le Jury Citoyen d’aujourd’hui permettra de faire émerger une opinion qui sera informée et construite à la lumière de débats argumentés.
C’est ce qui distingue fondamentalement le Jury du sondage qui lui recueille le sentiment brut de l’opinion publique.

En réalité le Jury Citoyen s’inspire directement des procédures en usage dans le domaine de la justice, où l’on ne craint pas de confier à des citoyens ordinaires le fardeau de la décision, après qu’il aient eu accès à une information contradictoire.
Si l’on a considéré comme légitime de laisser des gens tirés au sort participer à des décisions en matière de justice, pourquoi deviendraient-ils subitement incapable quand il s’agit de gérer les affaires de la cité ?
Je considère que dans le cadre de notre vie ensemble les décisions construites ensemble seront porteuses d’une meilleure compréhension et donc seront plus durables.
Il ne s’agit pas pour le Jury de se substituer aux élus qui gardent leur responsabilité.
Votre rôle est d’apporter la contribution citoyenne à une décision qui sera aussi élaborée avec les élus et les techniciens.
Il est vrai que cette démarche perturbe le jeu des institutions classiques, oblige les organisations partisanes traditionnelles à redéfinir leur rôle et marginalise les notables et les avant-gardes auto-proclamées.
Mais nous considérons que dans le cadre d’un approfondissement réel de la démocratie, les élus, les partis doivent évoluer et devenir les organisateurs de la concertation et de la délibération, pour faire émerger la richesse de la parole citoyenne.
Il faut aujourd’hui admettre que la légitimité d’une mesure, ne dépends plus seulement de la nature de l’autorité qui la prend, mais que cette légitimité proviens aussi de la manière dont la décision est prise et de la procédure dans laquelle cette décision s’est construite.

A notre échelle nous participons tous à l’écriture de l’histoire de Saint Paul.
Votre responsabilité, ici, est double parce que vous devez à la fois faire réussir ce nouveau dispositif citoyen en le menant à bien, sur les questions posées par les vols en hélicoptères, mais vous tenez aussi entre vos mains l’avenir de ce dispositif.
En effet si nous échouons aujourd’hui, la collectivité aura de la difficulté à renouveler cette expérience, parce que ceux qui sont attachés aux pratiques anciennes et qui sont opposé à cette procédure puiseront dans son éventuel échec un regain de justifications et un renouveau d’énergie.
Alexis de TOCQUEVILLE écrivait « le jury, qui est le moyen le plus énergique de faire régner le peuple, est aussi le moyen le plus efficace de lui apprendre à régner ».
Il est ainsi plus facile de comprendre d’où viennent certaines critiques, pourquoi ce que nous faisons irrite et pourquoi certains, négligeant l’importance relative des citoyens dans la marche de la cité, s’attachent aux archaïsmes de notre société.
Je souhaite qu’au cours de ces débats chacun ait présent à l’esprit qu’il s’agit de faire émerger l’intérêt général et le bien commun.